ASTROBIOLOGIA
ASTROBIOLOGIA
La astrobiología es la rama de la biología y
la astronomía que estudia el origen, evolución,
distribución y futuro de la vida en el universo: vida
extraterrestre y vida en la tierra.1 La astrobiología aborda el
interrogante de si existe vida más allá de la Tierra, y cómo
los humanos pueden detectarla si la hay.2 El término exobiología es
similar, pero más específico; estudia específicamente las posibilidades
de vida extraterrestre y los efectos de los ambientes en
los seres vivos.3
Hace uso principalmente de una combinación de las
disciplinas de física, química, astronomía, astrofísica, biología
molecular, ecología, ciencias planetarias y geología para
el estudio de la posibilidad de vida en otros planetas y ayuda a
reconocer biósferas que puedan ser diferentes a las de la Tierra.4
El origen y la evolución temprana de la vida es una parte inseparable de la
disciplina de la astrobiología.5 La astrobiología se ocupa de la
interpretación de los datos científicos, principalmente de hipótesis que
se ajustan firmemente a las teorías científicas existentes. Dados los datos más
detallados y confiables sobre otras partes del universo, las raíces de la
astrobiología -física, química y biología- pueden tener sus bases teóricas en
entredicho.
Este campo interdisciplinario abarca la
investigación sobre el origen y la evolución del sistema planetario, los
orígenes de los compuestos orgánicos en el espacio, las interacciones
roca-agua-carbono, la abiogénesis en la Tierra, la habitabilidad
planetaria, la investigación sobre biosferas para la detección de la
vida, y los estudios sobre las posibilidades de que la vida se adapte a los
desafíos de la Tierra y del espacio exterior.678
La química de la vida pudo haber comenzado poco
después del Big Bang, hace 13.800 millones de años, durante una época
habitable cuando el Universo tenía entre 10 a 17 millones de años.910 Según
la hipótesis de la Panspermia, la vida microscópica -distribuida por
meteoritos, asteroides y otros cuerpos pequeños del Sistema Solar- puede
existir en todo el universo.1112 Según una investigación publicada en agosto
de 2015, las galaxias más grandes pueden ser más propicias para la creación y
desarrollo de planetas habitables que las galaxias más pequeñas como
la Vía Láctea.13 Sin embargo, la Tierra es el único lugar en el universo
conocido por el ser humano que contiene vida.14 Estimaciones de zonas
habitables alrededor de otras estrellas,15 a veces referidas como
"zonas de Ricitos de Oro", junto con el descubrimiento de cientos
de planetas extrasolares y nuevos conocimientos sobre hábitats
extremos aquí en la Tierra, sugieren que puede haber más lugares habitables en
el universo de los que se consideraron como posibles hasta hace poco.1.
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